Este nuevo proyecto se enmarca en el objetivo anunciado recientemente por el gobierno francés de convertirse en líder en las tecnologías de energías sostenibles, incluida la electricidad solar. La central, a su máxima capacidad de producción, prevista para el segundo semestre de 2011, contará con más de 300 empleados.
Según las condiciones del acuerdo, First Solar construirá y operará la fábrica en Francia. La fábrica supone una inversión prevista de más de €90 millones. La capacidad anual inicial de la planta superará previsiblemente los 100MWp, convirtiéndose en la mayor instalación de fabricación de paneles solares de Francia.
EDF Energies Nouvelles ha acordado financiar la mitad del gasto de capital y los costes de puesta en marcha de la planta y se beneficiará de la producción total durante los primeros diez años. First Solar y EDF EN anunciarán su decisión de ubicación de la central en los próximos meses.
La decisión de la inversión ha sido anunciada en presencia de Jean-Louis Borloo, Ministro francés de Desarrollo Sostenible. "Apoyo la decisión de EDF Energies Nouvelles y First Solar de invertir y crear trabajos en el sector solar francés, que ha comenzado a despegar desde Grenelle de l´Environnement", afirma Borloo. "Esta inversión supone un verdadero punto de inflexión para el sector fotovoltaico y confirma que Francia se encuentra más que nunca en una buena posición para desempeñar un papel destacado a escala mundial"
Pâris Mouratoglou, Presidente del Consejo de Administración de EDF Energies Nouvelles, comenta, "Este acuerdo supone un importante hito en la estrategia del grupo, que aspira a ser un líder mundial en el sector de la energía solar". La empresa elevó €500 millones el año pasado para financiar su expansión en el sector fotovoltaico. Se ha marcado el objetivo de instalar 500 MWp en capacidad fotovoltaica por cuenta propia para 2012. "Es esencial conseguir un suministro competitivo para que podamos participar en el desarrollo de un gran mercado solar francés", señala Mouratoglou.
"Hemos creado con éxito un número de proyectos con los paneles First Solar. Este acuerdo estratégico es resultado de una relación basada en la confianza y ofrece a los dos grupos un potencial sólido y prometedor", concluye Mouratoglou.
Mike Ahearn, Presidente y Consejero Delegado de First Solar, declara: "La decisión de invertir en Francia refleja nuestra firme confianza en el mercado francés y en su gran potencial. Supone un voto de confianza en las políticas desarrolladas por el gobierno francés desde Grenelle de l´Environnement para promocionar las energías renovables y permitir que la electricidad solar compita económicamente con otras formas de energía".
"Esta decisión de First Solar y EDF EN es una señal de nuestro compromiso compartido con el futuro de la electricidad solar", comenta Ahearn. "Elogiamos el liderazgo del Presidente Nicolas Sarkozy en la promoción de políticas a largo plazo para la creación de un futuro energético más sostenible no solo para Francia, sino para todo el mundo.
Los países que crean marcos de mercado que permiten que la energía solar y otras energías renovables lleguen a escala comercial, conseguirán los mayores beneficios en la inversión del sector privado, innovación tecnológica y creación de empleo."Los compromisos a largo plazo del gobierno francés para proporcionar las políticas y marcos normativos que favorezcan el desarrollo de mercados solares sólidos, así como la inversión de EDF EN en el desarrollo y ampliación del mercado francés han sido factores clave en nuestra decisión de inversión en Francia", afirma.
La central de fabricación de First Solar también incluirá una instalación para el reciclaje de paneles solares, la primera instalación de este tipo en Francia, y la única planta de reciclaje de paneles solar de Europa fuera de Alemania.
Acerca de First Solar
First Solar, Inc. está cambiando la forma de producir energía en el mundo a través de la creación de soluciones de energía solar verdaderamente sostenibles. First Solar fabrica módulos solares con una avanzada tecnología de semiconductor y ofrece completas soluciones fotovoltaicas. A través de la constante reducción de los costes de fabricación, First Solar está creando una alternativa económica y respetuosa con el medioambiente a la generación eléctrica actual generada a partir de materiales fósiles y combustibles. First Solar ha creado la referencia para la gestión del ciclo de vida del producto de una manera respetuosa con el medioambiente a través del lanzamiento del primer programa del sector de reciclaje y recolección completa de módulos solares. Desde el suministro de las materias primas al reciclado y recopilación al final de la vida útil, First Solar se centra en la creación de soluciones de energías renovables rentables que protejan y mejoren el medioambiente. Para más información sobre First Solar, consulte www.firstsolar.com.
Acerca de EDF EN
Con operaciones en diez países europeos y en el continente americano, EDF Energies Nouvelles es un líder de mercado en el sector de las energías renovables. Con un desarrollo centrado en la energía eólica durante varios años y más recientemente en la energía solar fotovoltaica, ahora su segundo eje de desarrollo, el Grupo también está presente en otros segmentos del mercado de las energías renovables: pequeña hidráulica, biomasa, biocombustibles y biogás. Además, el Grupo ha ampliado su presencia en el sector de las energías renovables distribuidas. EDF Energies Nouvelles es una filial propiedad al 50% de EDF Group. Desde noviembre de 2006, EDF Energies Nouvelles cotiza en Euronext Paris, con el símbolo "EEN" y el código ISIN: FR0010400143.
www.edf-energies-nouvelles.com.
Para los inversores en First Solar
Este comunicado contiene afirmaciones referidas al futuro al amparo de lo establecido en las disposiciones "Safe Harbor" de la sección 21E de la Ley de intercambio de valores (Securities Exchange Act) de 1934. Las afirmaciones referidas al futuro de este comunicado no constituyen garantía de futuros resultados. Dichas afirmaciones implican un número de factores que pueden hacer que los resultados reales difieran considerablemente, incluyendo riesgos asociados con el negocio de la empresa que implique productos de la empresa, su desarrollo y distribución, factores económicos y competitivos y las relaciones estratégicas de la empresa, y otros riesgos que se detallan en las presentaciones de la empresa ante la Comisión de Valores y Bolsa (SEC en sus siglas en inglés) de EE.UU. First Solar no asume ninguna obligación de actualizar ninguna información de las afirmaciones referidas al futuro contenidas en este comunicado de prensa ni con respecto a los anuncios descritos en esta nota de prensa.
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First Solar to Build 100MW Factory and Sell to EDF
First Solar is set to build a €90 million factory in France to supply solar panels to France’s state-owned utility. The factory would be the second in Europe for First Solar.
First Solar (NSDQ: FSLR) and EDF Energies Nouvelles are teaming up to build a solar panel factory that could be the largest in France.
The factory would have an initial capacity to produce at least 100 megawatts of thin-film solar panels per year. Tempe, Ariz.-based First Solar is the world’s largest thin-film solar panel maker, using cadmium telluride as the main semiconductors for converting sunlight into electricity.
EDF Energies Nouvelle (Euronext: EEN) has largely focused in wind farm development in Europe and the United States. But the company recently said it also would step up its investment in solar. State-owned EDF Group is the largest shareholder, owning 50 percent of the company.
EDF Energies Nouvelle said it had raised than €500 million in 2008 to support its foray into solar, and plans to install 500 megawatts of photovoltaic power plants by 2012.
The 100-megawatt factory would cost more than €90 million to build, and EDF Energies Nouvelle would put in half of the capital and factory startup costs, First Solar said. That investment would entitle the French company to all of the factory’s products for the first 10 years.
First Solar said the new solar panel factory is scheduled to reach full production in the second half of 2011. The two companies plan announce the location of the factory over the next few months.
France hasn’t seen much of large-scale solar power installations, but the government has created initiatives to boost them. France has a feed-in tariff policy that requires utilities to buy solar electricity at premium prices set by the government. Such policy has helped to turn Germany and Spain into the world’s two largest solar markets.
France installed 88 megawatts of solar power in 2008, and could add another 186 megawatts in 2009, said Daniela Schreiber, an analyst at EuPD Research, at a conference in San Francisco in June.
EDF Energies Nouvelle has been First Solar’s customer. Last December, EDF Energies Nouvelle said it had commissioned mainland France’s largest solar power plant, which is equipped with 7 megawatts worth of First Solar panels.
First Solar has factories in Ohio as well as in Germany and Malaysia, and has been expanding its facilities in Malaysia. Bach in March this year, the company said it would have more than 1 gigawatt of production capacity by the end of this year.
First Solar’s shares rose about 5.5 percent to reach $159.57 per share in recent trading.
