La empresa británica está a punto de firmar un contrato con el grupo de bebidas Diageo, que posee en esta isla importantes destilerías de marcas de whisky de renombre, como Laphroaig o Lagavulin, para llevar a cabo un proyecto que requiere una inversión de 50 millones de libras (57 millones de euros), informa hoy el diario The Guardian.
En principio, está prevista la instalación de diez turbinas marinas a 40 metros bajo el agua con una capacidad de generación energética total de 10 megavatios (MW).
Estas turbinas, que extraen la energía de las olas y de las corrientes marinas, aprovecharán el intenso oleaje de la geografía escocesa y podrán abastecer la demanda energética de los 3.500 habitantes y de las ocho destilerías de Islay durante 23 horas al día.
Además, este miércoles representantes del sector energético y del gobierno autónomo escocés presentarán una "hoja de ruta" que marcará los pasos a seguir para que la energía marina sea capaz de generar 2.000 MW de electricidad en 2020 y se convierta, así, en un tipo de energía viable a largo plazo.
En la actualidad, el coste de la instalación de las turbinas marinas es muy superior al de las eólicas, lo que ha frenado considerablemente el desarrollo de esta energía renovable.
El pasado mes de mayo Scottish Power inauguró, a quince kilómetros de la ciudad escocesa de Glasgow, el parque eólico de Whitelee, el más grande de Europa.
Iberdrola y sus filiales Iberdrola Renovables y Scottish Power celebraron sendos consejos de administración en Glasgow, como una muestra del compromiso de la eléctrica con Reino Unido.
Iberdrola inauguró en Escocia el mayor parque eólico de Europa, con una potencia de 322 MW, cifra que supera los 203 MW de las instalaciones de Marandrón (Guadalajara), que hasta ahora tenían el récord europeo.
El presidente de Iberdrola, Ignacio Galán, anunció ademas planes para ampliar el parque, primero en otros 140 MW y luego en 130 MW más, con lo que la capacidad total final llegaria a los 600 MW. La primera fase de la ampliación ha recibido ya la autorización del gobierno autonómico escocés, según confirmó el primer ministro de Escocia, Alex Salmon, presente tambien en la puesta en marcha del parque de Whilelee, a 15 kilometros de Glasgow.
Whilelee, construido por Scottish Power Renovables, filial de Iberdrola Renovables, cuenta con 140 turbinas eólicas de 2,3 MW cada una. Ello supone una producción equivalente al consumo anual de 180.000 hogares.
Con esta realización, Scottish Power se reafirma como primera compania eólica del Reino Unido e Iberdrola alcanza los 10.000 MW de potencia instalada en todo el mundo, con más de 30 parques eólicos de tamaño grande y mediano.
La inauguración de las instalaciones de Whitelee la presidió el primer ministro de Escocia, Alex Salmond, y el presidente de Iberdrola, Ignacio Sánchez Galán, que ocupa el mismo cargo en Iberdrola Renovables.
La eléctrica española califica de "prioritarios" sus mercados británicos, donde emplea, a través de Scottish Power, a 9.000 trabajadores. La compañía invirtió el pasado año 800 millones de libras (910 millones de euros) en el país y facturó más de 7.000 millones de libras (8.000 millones de euros).
Por otra parte, el consejo de administración de Iberdrola Renovables ha adoptado por unanimidad aprobar un nuevo texto refundido de su reglamento, así como del reglamento interno de conducta en los Mercados de Valores y del Procedimiento para Conflictos de Interés y Operaciones vinculadas con consejeros, accionistas significativos y alta dirección con la finalidad de incorporar recomendaciones del Código Unificado de Buen Gobierno de la CNMV que la sociedad ya venía aplicando.
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Islay to be entirely powered by tides
ScottishPower is to build turbines in the Sound of Islay that will generate enough electricity for the island’s 3,500 inhabitants – and its famous distilleries
ScottishPower is planning a tidal energy project that will supply all the electricity for one of Scotland’s most famous islands, the Guardian can reveal.
The company is close to signing a supply contract with Diageo, the drinks group, to provide electricity from the project to eight distilleries and maltings on Islay – including the makers of the renowned Laphroaig and Lagavulin whiskies.
The 10MW tidal project, one of the world’s largest, will provide enough electricity for Islay’s 3,500 inhabitants for 23 hours a day.
ScottishPower will submit a planning application in the next couple of months and expects the ten 30-metre underwater turbines to be operational in 2011. The turbines will cost about £50m to install.
The tidal waters in the Sound of Islay, the channel dividing Islay from the Jura, move at up to three metres a second.
Energy companies and representatives from the Scottish government will publish on Wednesday a "marine energy roadmap" outlining how to reach the target of generating up to 2GW (2,000MW) of electricity from tidal and wave power by 2020. It will call for more grants and revenue support to enable developers to build commercial scale demonstration projects, such as the Islay installation, over the next two years.
The renewable energy industry admits the techniques to generate electricity from marine energy are in their infancy. Morna Cannon, from Scottish Renewables, said: "This makes it very hard to pin down the costs of the technology at the moment."
Alan Mortimer, head of renewables at ScottishPower, admitted tidal energy is more expensive than offshore wind, which costs up to £3m for each megawatt built and itself is only barely economic. Tidal developers earn more subsidies under the Renewable Obligation Scheme than offshore wind, but only once schemes are operational.
Marine energy developers such as Martin Wright, managing director of start-up company MCT, complain that few investors want to risk their money. But the Islay project has heavyweight backers. ScottishPower is owned by Spanish group Iberdrola and has teamed up with Norwegian oil firm StatoilHydro to develop and finance the project.
There is also strong support on the island, although it is by no means universal. Kevin Sutherland, manager of the Islay group of Diageo distilleries, works at the Caol Ila distillery, which overlooks the Sound. The distillery, like the rest of the island, gets the majority of its electricity from the Hunterston nuclear reactor on the mainland. But the reactor is being decommissioned in 2016 and the distillery suffers frequent power cuts in stormy weather when pylons are blown over.
When the tidal project is built, the distilleries on the island will enjoy a much more secure electricity supply, confounding critics of renewable energy – primarily wind power – who say it is intermittent and unreliable.
One of the biggest obstacles for renewables in Britain has been planning permission. Onshore wind applications are frequently rejected because locals object to the visual impact. Because the Islay generators will be on the seabed, no one can see them and the Scottish government will have the final say on planning.
www.guardian.co.uk/environment/2009/aug/25/scottish-power-islay-tidal
