Los coches eléctricos propiciarán el refuerzo de la red eléctrica por Patricia Martín

La red española sufre picos de demanda y horas valle (de bajo consumo) más pronunciados que los de otros países, lo que dificulta la gestión del servicio. Los expertos consideran que, si el Gobierno incentiva la recarga nocturna de miles de automóviles eléctricos, se desdibujarán las diferencias, lo que propiciará un refuerzo de la red. Al mismo tiempo, no se perderá por falta de consumo la electricidad generada por las centrales eólicas, más productivas por la noche.

El secretario de Estado de Energía, Pedro Marín, manifestó que la recarga nocturna de automóviles facilitaría "la capacidad de absorción de una mayor producción renovable, garantizando a la vez la seguridad del sistema". Más entusiasta, José Santamarta, asesor del Gobierno, cree que los coches eléctricos tendrán "la misma fuerza impulsora" para las energías limpias que tuvo "el motor de combustión para la industria petrolera". Santamarta y otros expertos consideran que el sistema eléctrico está preparado para una reconversión paulatina del parque de vehículos. Según el presidente de Red Eléctrica, Luis Atienza, la red prevista para el 2014 permitirá recargar seis millones de coches.

Casi todas las marcas están embarcadas en el desarrollo de prototipos, pero los nuevos modelos son bastante más caros que los automóviles convencionales. Pueden llegar a costar 67.000 euros, por lo que las ayudas de hasta 7.000 euros del Gobierno se quedan cortas. Los especialistas pronostican que los vehículos eléctricos se abaratarán según se reduzca el coste de las baterías (que valen unos 12.000 euros para una autonomía de 100 kilómetros).

Su autonomía aún es muy corta, pero en España la media diaria de kilómetros recorridos en coche es de 22, por lo que los nuevos automóviles servirían para la mayoría de los desplazamientos. Además, se tendrá que crear una tupida red de electrogasolineras. El plan Movele del Gobierno prevé instalar 546 puntos de recarga antes del 2011. En un segundo estadio, la revolución llegará cuando las baterías de los coches permitan almacenar energía necesaria en las horas punta. Ya lo posibilita la tecnología V2G, siglas en inglés de vehicle-to-grid (vehículo a la red), pero este sistema requiere una infraestructura que aún no existe, y por tanto una gran inversión. 

Países más avanzados

Dinamarca e Israel son los países más avanzados del mundo en lo que respecta a la introducción del coche eléctrico. El primero está evaluando en una isla el funcionamiento del sistema eléctrico a medida que crece el parque de vehículos limpios. El propósito del plan danés es que la generación eólica suministre la energía necesaria para su recarga, de forma que los coches almacenen el exceso de electricidad por la noche, cuando el viento sopla más fuerte, y lo devuelvan cuando los molinos están parados. En Israel, la empresa Better Place prueba un proyecto de intercambio de baterías. Los coches se comprarán sin ellas, lo que abarata su coste, y estas se podrán obtener ya cargadas en puntos fijos.